En enero de 1891
época en el que James Naismith ideaba este nuevo deporte, las escuelas alrededor de los Estados Unidos impartían prácticas deportivas que se tornaban repetitivas y un tanto aburridas para los jóvenes.
Naismith, entonces, diseñó un juego basado en el manejo de una pelota cuyo objetivo era meterla en una cesta. De hecho, el nombre del juego proviene de estos primeros ensayos, puesto que, en español, basket se traduce como canasta o cesta y ball como pelota o balón, juntos formarían la expresión “balón en cesta” o baloncesto.
En la dinámica del juego, dio prioridad a la destreza física más que al contacto entre los jugadores, pues el juego debía estar adecuado para desarrollarse dentro de un gimnasio.